На американском спутнике-буксире LINK, запущенном для спасения снижающейся орбитальной обсерватории SWIFT, произошел сбой в системе управления ориентацией. Как сообщило NASA, это привело к вращению аппарата и перебоям в связи с ним.
По данным космического ведомства, неполадки были обнаружены в минувшие выходные. В ближайшие дни специалисты планируют остановить вращение LINK с помощью электрических двигателей аппарата. После того как удастся восстановить стабильную ориентацию и провести дополнительную диагностику состояния спутника, его система наведения, навигации и управления будет обновлена, а планы сближения и захвата обсерватории SWIFT — скорректированы.
Зачем нужен спутник
Спутник-буксир LINK был выведен на орбиту 3 июля для спасения быстро снижающейся американской обсерватории SWIFT. Роботизированный аппарат, разработанный компанией Katalyst Space Technologies, должен в автоматическом режиме сблизиться с обсерваторией и захватить ее тремя манипуляторами длиной по 1 метру каждый. Затем с помощью бортовой двигательной системы в течение двух месяцев он должен постепенно поднять обсерваторию на высоту 600 км, предотвратив ее вхождение в плотные слои атмосферы, ожидаемое в октябре.
Напомним, обсерватория SWIFT весом около 1,5 тонн была запущена в 2004 году для изучения космических гамма-всплесков — одного из самых мощных и малоизученных электромагнитных явлений во Вселенной. За время эксплуатации орбита обсерватории, не оснащенной собственной двигательной системой, снизилась с первоначальных 585 до 360 км и продолжает неуклонно уменьшаться, что создает угрозу ее вхождения в атмосферу Земли.
Стоимость миссии по спасению обсерватории составляет $30 млн. NASA рассчитывает, что в случае успеха она станет первой демонстрацией технологии орбитального обслуживания космических аппаратов, в том числе изменения их орбиты, — эта технология потенциально способна продлевать срок службы спутников и тем самым экономить десятки млрд долларов на их регулярной замене.
