Российские специалисты приступили к разработке малогабаритного плазменного двигателя на криптоне — этот проект называют первым шагом отечественной космической отрасли в данном направлении, передает 110km.ru.
Актуальность задачи связана с быстрым ростом числа аппаратов на низких орбитах: чем больше спутников работает на орбите, тем острее становится проблема космического мусора, а значит, растет и потребность в новых решениях для маневрирования и управления группировками.
Двигательные установки, способные работать на криптоне, создают специалисты Московского авиационного института совместно с Московским физико-техническим институтом. Такой двигатель дает спутникам возможность не только точно корректировать орбиту и избегать столкновений с мусором, но и обеспечивать контролируемое сведение аппарата с орбиты по завершении срока службы. Ресурс устройства рассчитан на 7500 часов работы с многократными включениями — этого достаточно для эксплуатации на протяжении до семи лет.
В основе принципа работы двигателя лежит эффект Холла: электрическое поле разгоняет ионы газа, создавая реактивную тягу. Традиционно для этого используется ксенон, однако его мировое производство ограничено десятками тонн в год, что делает газ дорогим. Криптон при этом не менее доступен, а обходится в 5-10 раз дешевле, что открывает возможность применять его в массовых спутниковых проектах — в том числе в крупных группировках, насчитывающих тысячи современных аппаратов.
Есть у криптона и свои сложности. Как отметил руководитель проекта Александр Богатый, для ионизации этого газа требуется больше энергии, чем для ксенона. В настоящее время в МАИ идет изготовление прототипа, параллельно проводятся испытания образцов узлов, а также разрабатываются системы управления, электропитания и подачи газа.
