Конфликт вокруг петербургского Мефистофиля разгорелся в августе 2015 года. Около трех часов дня 26 августа промышленный альпинист спустился по фасаду дома Лишневского на Лахтинской улице и ударами кувалды разрушил горельеф.
Днем позже в редакцию интернет-газеты «Фонтанка» написал некий Денис Горчин. Он заявил, что ответственность на себя берут «Казаки Санкт-Петербурга». Там же Горчин пояснил, что «Казакам» не по душе легенда, будто фигура Мефистофиля не даёт установить крест на строящейся напротив церкви. В самой организации уверяли, что не слышали о таком человеке.
Горельеф оказался выявленным объектом культурного наследия, поэтому полиция завела уголовное дело. Вскоре правоохранители выяснили, что сбить «дьявола» промышленному альпинисту заказал бездомный Василий Щедрин. По словам Щедрина, фигура была в аварийном состоянии, и он боялся за здоровье прохожих.
В конце августа и первые недели осени с одиночными пикетами и акциями протеста на улицы вышли жители Петербурга. Они требовали наказать виновных и как можно скорее восстановить горельев. Тем не менее городские власти пояснили, что фигуру восстановят в рамках Региональной программы капремонта и не раньше 2021 года.
Для заботливого бездомного и его помощника-альпиниста забота о прохожих обернулась штрафом в 644 тыс. рублей.
